Der bliver skrevet padelhistorie, når Veteran DM om få dage finder sted i Racket Club Taastrup.

I alt 192 spillere har tilmeldt sig rækkerne, som starter ved 35-39 år for begge køn og slutter ved 60+ for damespillere og 70+ for herrespillere.

Aldrig før har så mange padelspillere været tilmeldt et danmarksmesterskab, fortæller Lars Baes, som er turneringsansvarlig hos Dansk Padel Forbund.

– Det viser, at vi har et medlemscenter, der har købt ind på idéen, og som er med til at gøre det til en succes. Samtidigt er det et tegn på, at vi afkræfter dem, som går rundt og siger, at padel er en døgnflue. Tilslutningen viser, at turneringsmiljøet blomstrer i alle aldersgrupper, siger Lars Baes.

81-årig drømmer stort

Én af dem, der skal forsøge at sikre sig titlen som landets dygtigste spiller i sin aldersgruppe, er 81-årige John Lester fra Frederiksberg, der kan kalde sig den ældste spiller til Veteran DM.

Han spiller padel i Ryparken to gange om ugen med sin faste makker Birger Madsen på 75 år. Det var selvsamme Birger, der introducerede John Lester til padelsporten for flere år siden i Gladsaxe.

– Selvom han er lidt yngre, så tror jeg faktisk, at jeg er hurtigere end ham. For han er større end mig, fortæller John Lester og griner.

Det er første gang, at makkerparret deltager i en veteranturnering. Men det gør slet ikke, at der er nerver i spil hos de to veteraner.

– Padel er et skidegodt spil, hvis man er nogenlunde bevægelig. Jeg plejer at sige, at hvis man har haft en ketcher i hånden, så lærer man det, siger John Lester og fortsætter:

– Vi skulle gerne blive minimum nummer to i vores række. Det er vores målsætning, fortæller han.

Fra 16 til små 200 deltagere

Da Veteran DM første gang blev holdt i 2018, var der 16 spillere med.

Siden da er tilslutningen vokset støt, og med springet til 192 deltagere i år når man nye højder.

– Det giver en helt anden energi, og vi kan lave et bedre event, end hvis der var 32 spillere tilmeldt. En stor del af padelsporten er netværksdelen og at møde nye mennesker, hvilket også bliver nemmere for alle spillerne. Og så er det en god mulighed for, at Racket Club Taastrup kan gøre lidt mere ud af eventet, når vi har denne her store tilslutning af deltagere, som vi har i år, forklarer Lars Baes.

Gitte Menzel, der stiller op i damerækken for 50-59 årige, var første gang med til Veteran DM i 2019. Hun forklarer, at der er sket meget med veteranformatet siden 2019-udgaven i Ballerup.

– Der har tidligere været én eller et par rækker, hvor mange aldersklasser har spillet blandet. Nu kigger vi ind i et Veteran DM med 11 rækker, hvor man konkurrerer på lige vilkår aldersmæssigt. Flere spillere har efterhånden fået mod på at melde sig til et danmarksmesterskab, og som spiller gør det en forskel, hvad man kan som 35- eller 50-årig, siger Gitte Menzel og fortsætter:

– De mange antal række gør sandsynligvis også, at der kan komme en større niveauforskel, fordi der ikke er så mange tophold i hver række, som man har set tidligere. Men det gør egentlig ikke noget, for i bund og grund vil vi bare gerne spille nogle kampe mod hinanden, lyder det fra Gitte Menzel.

Ifølge Lars Baes er det unikke ved Veteran DM, at folk smelter sammen på tværs af køn og alder.

– Det må gerne være hyggeligt og sjovt, men det er et danmarksmesterskab, og jeg forventer også, at der bliver konkurreret, og at der kommer noget sindssygt god padel i Taastrup, og at vi kan skabe en trend, hvor spillerne får lyst til at stille op i endnu flere veteranturneringer, slutter Lars Baes.

Veteran DM finder sted den 8. og 9. november. De første kampe bliver spillet fredag klokken 17.00.