Der venter et europæisk VM-brag, når det danske kvindelandshold mandag klokken 12.00 dansk tid tørner sammen med det franske landshold i kvindernes første kamp ved VM 2024 i Qatar.

Danmarks to øvrige modstandere i Gruppe D er Belgien, som var seedet som nummer et i gruppen, og Holland. Dermed undgik de danske kvinder favoritnationer som Spanien, Argentina og Italien.

Et godt udgangspunkt for det danske landshold, som skal forsøge at komme videre fra Gruppe D ved at slutte som ét af de to øverste hold i sin gruppe. Vi har spurgt padelekspert og tidligere padelkommentator Jesper ‘Kipster’ Hougaard, hvad der skal lykkes, hvis Danmark skal have succes.

Harmoni på holdet

– Spillerne har hver for sig vist, at de har et rigtig fint topniveau. Vi har i år set GItte Haxen og Maria Rasmussen tage til Sverige og slå hele det svenske landshold i den samme turnering. Vi har set Julia Wiese og Simone Alipieva spille internationalt og vinde kampe. Og vi har set Mie Skov tage et kvantespring rent udviklingsmæssigt. Så jeg synes, at vi spiller for spiller, har en rigtig god trup.

– For at det her hold så få succes, skal der være en god harmoni og en god stemning på holdet, og man skal bakke hinanden op. Det er noget, som pigerne historisk set har været gode til, men det bliver ekstra vigtigt for dem, når de skal være sammen i så mange sammenhængende dage i Qatar.

– Mange af spillerne kender hinanden fra Racket Club, hvor de træner sammen til daglig. Det er hele tiden en balance mellem, at man på den ene side er konkurrenter i dagligdagen. Nu skal man lige pludselig være sammen, være et hold og stå stærkt og kæmpe for Danmark. Jeg tror, at pigerne har haft en lillesmule svært ved skelne, hvornår man er konkurrenter og holdkammerater, men jeg håber, at de står sammen, når de trækker den rød-hvide trøje over hovedet, siger Jesper Hougaard.

Den ekstra magi

– Vi har to nøglespillere, som har været ude med skader, som begge to blev skadet ved EM 2024 i Cagliari. Den ene er Gitte Haxen, som historisk set har været Danmarks bedste spiller. Gitte Haxen er den, som har noget ekstra magi i hænderne. Det er helt afgørende, at Gitte er tæt på 100 procent.

– Så har vi også haft Simone Alipieva, som er det her store talent i dansk padel, ude med en skade. Hun er først lige begyndt at spille turneringer igen. Hvor tæt de to danske profiler er på at være helt tilbage rent fysisk, kommer til at afgøre meget, fordi de er med i startopstillingen, også selvom de kun er på 90 eller 95 procent i den første kamp i turneringen, lyder analysen fra Jesper Hougaard.

God lodtrækning

– I forhold til om det danske landshold slutter som nummer tolv eller som nummer otte, betyder det rigtig meget, hvem vi render ind i. Der er simpelthen fem til seks lande, som vi ikke kan slå. I de kampe må vi bare accepterer, at vi spiller for læringen. Men så er der de her mellem-nationer, som vi rigtig gerne vil trække. Det kunne være lande som USA, Holland, Chile eller Belgien.

– Det, som oftest kommer til at ske, er, at vi kommer i 9-til-16-spillet. Her gælder det også om, at de holder dampen oppe gennem en hel turnering, også selvom man skal spille om en 9. eller 10. plads. Så er der stadigvæk tre kampe tilbage, og så må spillerne holde hovedet koldt og tænke, at de ikke længere kan blive verdensmestre, men at der stadig er meget at spille for, slutter Jesper Hougaard.

Du kan se kvindelandsholdet i aktion mod Frankrig i den første VM-kamp via dette link.